Se dice que somos tan jóvenes como flexible es nuestra columna vertebral. Esta afirmación encierra una verdad fundamental sobre la importancia de cuidar esta parte vital de nuestro cuerpo. A menudo subestimada e incluso ignorada, la columna vertebral juega un papel crucial en nuestra salud y bienestar general.
La columna vertebral, esa estructura ósea que sostiene nuestra postura erguida, va más allá de simplemente mantenernos de pie. Es el canal principal de nuestro sistema nervioso, albergando el cordón espinal. A través de este cordón viaja la energía y la información desde el cerebro hasta todas las partes del organismo y viceversa. Mantener la integridad de la columna vertebral se convierte, entonces, en una tarea crucial para preservar nuestro bienestar.
Una epidemia global de dolor de espalda
La poca atención que prestamos a esta estructura vital, así como los malos hábitos posturales de nuestra sociedad occidental han hecho que los dolores de espalda se hayan convertido en uno de los motivos más comunes por los cuales las personas buscan atención médica o faltan al trabajo. De hecho, son una de las principales causas de discapacidad en todo el mundo. Podemos decir que nos hallamos ante una verdadera epidemia global de dolor de espalda.
Las buenas noticias
Si te encuentras entre las muchas personas que sufren o han sufrido dolores de espalda, sigue leyendo porque ahora vienen las buenas noticias.
En primer lugar, tienes que saber que la prevención y una buena higiene postural pueden marcar la diferencia. Adoptar ciertas medidas en nuestra vida diaria puede aliviar la mayoría de los dolores de espalda y, lo que es aún más importante, prevenir la necesidad de intervenciones quirúrgicas.
En segundo lugar, en la mayoría de los casos, el dolor de espalda puede ser curado a través de procedimientos naturales, no invasivos.
Entre las prácticas de prevención, alivio y curación de los dolores de espalda, el Yoga emerge como una herramienta óptima.
Yoga: el tratamiento definitivo para el dolor de espalda
Las posturas y movimientos
La parte física del yoga, las asanas y vinyasas (posturas y movimientos) no solo fomentan la flexibilidad de la columna, sino que también trabajan la fuerza de los músculos que la sostienen.
El Dr. Art Brownstein, en su magnífico libro: Healing Back Pain Naturally, afirma que más que ninguna otra estructura, incluyendo los huesos, los discos y los ligamentos, son los músculos de tu espalda los que determinan su salud.
Cuando los músculos de la espalda están tensos, contraídos, débiles o en desequilibrio, la menor provocación puede desencadenar una lesión, espasmo o dolor intenso. Por lo tanto, unos músculos fuertes y flexibles son la clave para una espalda saludable.
Si has sufrido una lesión, tu espalda no puede sanar mientras los músculos estén tensos. Si no hay lesión todavía, unos músculos agarrotados convierten a tu espalda en un árbol rígido en medio de un fuerte viento: en cualquier momento puede “romperse”.
Incluso si l@s médic@s te han dicho que tu dolor es el resultado de una degeneración de los discos, de artritis en la columna, de un nervio pinzado o una escoliosis, recuerda que todas estas enfermedades o lesiones comenzaron por problemas en los músculos de la espalda. Cuando se restaura la salud de estos músculos, estas afecciones revierten y el dolor desaparece.
La conexión cuerpo-mente: clave para sanar el dolor de espalda
Tu mente y tu espalda están profunda y poderosamente conectadas. En la abrumadora mayoría de los casos, los problemas de espalda son creados y/o empeorados por el estrés y la tensión mental. Cuando experimentamos estrés durante un periodo de tiempo, los músculos de la espalda se contraen. Puede que ni siquiera seas consciente de ello pero, ante cualquier agitación mental, los músculos de tu espalda se tensan.
Es crucial entender la relación que existe entre la mente y la espalda para empezar a sanarla. Esta es la cadena de eventos que explica esta relación:
- Los pensamientos de miedo o preocupación excitan el sistema nervioso.
- Cada pensamiento negativo genera un pequeño pero poderoso impulso eléctrico que viaja por el cordón espinal y los nervios.
- Cuando estos impulsos llegan a los músculos, estos se contraen por la estimulación eléctrica. Cuando esta estimulación se repite a lo largo del tiempo, como en los periodos de estrés o ansiedad, los músculos se vuelven rígidos y, con frecuencia, se produce dolor.
- El dolor de espalda causa más miedo, preocupación y ansiedad, que generan pensamientos negativos, que a su vez estimulan de nuevo el sistema nervioso. Y el círculo vicioso se repite.
Por lo tanto, vemos como el dolor de espalda es un fenómeno psicosomático propiamente dicho. Y es por ello que el Yoga se presenta como la mejor solución posible.
El Yoga es un sistema holístico que trabaja la mente a partir del cuerpo y a la inversa. (En realidad, la filosofía yóguica no apoya la distinción cuerpo/mente.)
Todas las técnicas del Yoga se orientan a restaurar el equilibrio físico para lograr la paz mental. Además de las posturas y movimientos de las que hablamos anteriormente, hay otras técnicas yóguicas tremendamente eficaces para curar el dolor de espalda:
- El pranayama (ejercicios de respiración) restablece el equilibrio del sistema nervioso, y por lo tanto nos ayuda a romper el círculo vicioso del dolor que expusimos más arriba.
- Las técnicas de concentración y meditación (dharana y dhyana) nos permiten reducir los movimientos mentales (pensamientos y emociones) que, como hemos visto, son la causa del dolor.
Cómo mejora el Yoga la salud de la espalda
Estos son algunos de los beneficios concretos para tu columna que vas a obtener al elegir el Yoga:
- Restaurar o mejorar la movilidad de la columna vertebral en todas sus direcciones.
- Crear espacio entre las vértebras y nutrir los discos intervertebrales.
- Tonificar y fortalecer los músculos que sostienen la espalda, desde la zona cervical, dorsal y lumbar hasta el abdomen.
- Flexibilizar las caderas para lograr un mayor rango de apertura y aliviar dolores lumbares.
- Aliviar dolores crónicos mediante una práctica constante y consciente.
- Reducir el estrés y la ansiedad que crean y empeoran el dolor.
En resumen, la columna vertebral es un pilar esencial para nuestra salud y bienestar. Cuidar de ella, a través de medidas preventivas y la práctica regular de Yoga, nos brinda la oportunidad de vivir una vida más saludable, activa y sin limitaciones durante más tiempo.
Así que si decides elegir el Yoga para cuidar tu espalda, te cuento que acabo de lanzar mi Programa Espalda Sana, en el que encontrarás cuatro sesiones prácticas de Yoga Vinyasa Krama específicamente diseñadas para mantener tu espalda flexible, fuerte, plenamente funcional y sin dolor.
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Noelia Insa es profesora y formadora de yoga Vinyasa Krama, el método de Yoga del maestro T. Krishnamacharya y creadora de insayoga.com.