La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) recibe su nombre de uno de sus lemas centrales: aceptar lo que está fuera de nuestro control personal y comprometernos con aquellas acciones que van a mejorar nuestra calidad de vida. Por Koncha Pinos-Pey para Espacio MIMIND.
El objetivo fundamental es ayudar a las personas a crear una vida rica plena y significativa, mientras van aprendiendo a manejar el sufrimiento de modo eficaz, aceptando que el sufrimiento en la vida es inevitable. Se basa en:
a) La enseñanza de habilidades psicológicas para hacer frente a los pensamientos y sentimientos dolorosos -especialmente aquellos que tienen un impacto fuerte para nosotros-. Se conocen como “habilidades mindfulness”.
b) Ayudar a clarificar lo que es verdaderamente importante y significativo para las personas, en relación con sus valores, utilizando ese conocimiento para guiar, inspirar, motivar y mejorar la vida.
La mirada fundamental de ACT es la atención plena, un tema principal en la psicología del compromiso. La terapia de aceptación y compromiso es una poderosa herramienta basada en mindfulness -como modelo de entrenamiento-, que actualmente lidera ámbitos como la investigación clínica, formación e intervenciones específicas.
La atención plena es un estado mental de la conciencia, donde el enfoque y la apertura permiten participar plenamente en aquello que pasa, cómo pasa y cómo se siente la persona en todo momento. En un estado de mindfulness, los pensamientos y sentimientos difíciles tienen mucho menos impacto e influencia sobre el sujeto, por lo que es sumamente útil para todo, desde enfermedades psiquiátricas hasta mejoras en el rendimiento deportivo o los negocios. En este modelo de terapia, la atención se imparte fundamentalmente a través de la meditación. Sin embargo, en la ACT la meditación es vista solo como una manera de aprender estas habilidades -y esto es una buena noticia, porque la mayoría de personas no quieren meditar-, pero la ACT consigue que dentro de la amplia gama de herramientas mindfulness esté la meditación.
ACT divide las habilidades mindfulness en tres categorías básicas:
a) Defusión: alejamiento radical de aquello que te hace sufrir, dejar ir a pensamientos negativos, creencias y recuerdos.
b) Aceptación: haciendo espacio a los sentimientos dolorosos, impulsos, sensaciones y permitiéndoles entrar y salir sin luchar.
c) El contacto con el momento presente: el compromiso total con la experiencia del aquí y ahora, con una actitud de apertura y curiosidad.
Estas tres habilidades requieren del uso de un aspecto de uno mismo para el que no existe una palabra precisa, pero si la hubiese podría ser “la conciencia de la atención plena”. Distinguiendo que existe el “yo observador”, así es como podemos hablar de “nosotros mismos” en muchos sentidos, pero en un lenguaje común y cotidiano decimos “cuerpo físico”- el cuerpo- y el “pensamiento del yo o yo pensante”- la mente-. La “observación de uno mismo” es aquella parte de ti capaz de observar tanto en el ser físico como en yo pensante.
Un término más apropiado podría ser “conciencia pura», porque eso es todo lo que somos: solo conciencia pura. Es la parte que está en uno y en todos, consciente de cada pensamiento, cada sentimiento, cada visión, escucha, tacto, gusto, olfato y acto.
Un enfoque único y creativo
La Terapia de Aceptación y Compromiso (ACT) es un enfoque único y creativo para el cambio de comportamiento que altera las reglas del juego propias de la mayoría de las psicoterapias clásicas occidentales. Es una terapia conductual basada en mindfulness que orienta los valores; tiene muchos paralelismos con la filosofía oriental, y sin embargo se basa firmemente en la investigación científica occidental de vanguardia, en la psicología del comportamiento humano.
En pocas palabras, ACT ayuda a las personas a cambiar radicalmente su relación con los pensamientos y sentimientos dolorosos, a desarrollar un sentido trascendente del ser, del vivir el presente, y para tomar medidas constructivas, guiando más sus valores profundos, creando una vida plena y con significado profundo. ACT considera que el sufrimiento más fuerte es aquel que causa “la evitación experiencial”, es decir que tratamos de evitar, escapar o deshacernos de las experiencias no deseadas (como pensamientos desagradables, sentimientos, sensaciones, impulsos y recuerdos). Nuestros esfuerzos en la evitación experiencial podrían funcionar en el corto plazo, pero a largo plazo no funcionan, y en el proceso además crea sufrimiento psicológico significativo y traumático.
En ACT desarrollamos habilidades mindfulness, tanto las técnicas tradicionales como las innovadoras más modernas; permitiéndonos cambiar fundamentalmente nuestra relación con los pensamientos y sentimientos dolorosos. Cuando ponemos en marcha esta práctica en el día a día, los sentimientos dolorosos y pensamientos inútiles tienen mucho menos impacto e influencia sobre nosotros. Por lo tanto, en vez de perder nuestro tiempo y energía en una batalla infructuosa con nuestras experiencias internas, podemos invertir nuestra energía en la adopción de medidas reguladoras que cambian nuestra vida y se alinean con nuestros valores más profundos.
Un habeas corpus científico confirma además que el cultivo de la aceptación, atención y apertura a la experiencia es muy eficaz para el tratamiento de la depresión, trastornos de ansiedad, abuso de sustancias, dolor crónico, trastorno de estrés postraumático, anorexia e incluso esquizofrenia. ACT es un modelo muy eficaz para vivir plenamente.
